Trident Mortgage Co. ayuda a la gente a comprar viviendas en Filadelfia y en Camden, Nueva Jersey, más que ninguna otra compañía, pero primordialmente otorga los préstamos a un sector demográfico: la gente de raza blanca.

No es por pura coincidencia. Todas las oficinas de Trident están ubicadas en zonas de gente de raza blanca. Además, Trident emplea un equipo de consultores hipotecario casi totalmente integrado por blancos.

La empresa es parte de Berkshire Hathaway Inc., el enorme conglomerado de Warren Buffett que ha extendido drásticamente su portafolio de hipotecas en años recientes. El año pasado otorgó casi 28.000 préstamos por un valor total de 7.300 millones de dólares.

Obviamente es un sector cuyo enorme potencial atrajo la atención del inversionista octogenario.

"HomeServices está camino a conseguir solamente el 3% de las hipotecas domésticas en el país en 2018", escribió Buffett en su reciente boletín a inversionistas, en referencia a HomeServices of America Inc., que controla a Trident y a otras dos compañías hipotecarias.

"Eso quiere decir que nos falta conquistar el otro 97%", añadió.

Sin embargo, a medida que ha aumentado su participación en el mercado inmobiliario del país, las compañías de Berkshire Hathaway han seguido un patrón definido: prefieren dar préstamos a gente de raza blanca en vecindario blancos, incluso en ciudades como Filadelfia, donde la mayoría de la población es de raza negra, según un estudio de Reveal, del Centro para el Periodismo Investigativo, con base en datos del gobierno.

El análisis es parte del estudio que está haciendo Reveal de la zonificación en los Estados Unidos hoy en día. El análisis halló que hay 61 áreas metropolitanas, desde Jacksonville, Florida a Tacoma, Washington, donde a las personas de tez oscura se le rechazaban más las solicitudes de créditos hipotecarios que las personas blancas.

Esto se cumplía incluso en zonas en que los negros recibían el mismo nivel de ingreso económico que los blancos, pedían la misma cantidad de dinero prestado y deseaban comprar en el mismo vecindario.

El análisis de Reveal halló también que la gente de tez oscura veía rechazados sus pedidos de préstamos en los mayores mercados geográficos de Berkshire Hathaway, como Atlanta, Filadelfia y Washington DC.

 

 

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AARON GLANTA - EMMAUEL MARTINEZ de REVEAL - The Associated Press / El Nuevo Herald

Página Web - 2018/05/03

Fuente: http://www.elnuevoherald.com/

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Después del paso del huracán María por Puerto Rico, el arquitecto Ricardo Álvarez-Díaz y la diseñadora Cristina Villalón fueron testigos de la importancia de uno de sus lemas profesionales: hay que crear comunidades, no solo viviendas.

Condado, la comunidad de San Juan donde residen y tienen la oficina de su firma de arquitectura, se recuperó más rápido que otras partes de la isla porque es un lugar donde se puede caminar, y los residentes no tenían que tomar el automóvil y sortear los árboles derribados y los escombros para hacer las compras en la bodega de la esquina.

"La gente se unió para recoger los escombros, el que no había perdido el internet, lo compartía, y se crearon centros de conectividad", cuenta Villalón.

"Cuando pasan esas situaciones las primeras personas que te ayudan son miembros de la comunidad; tu vecino, no el gobierno", afirma Álvarez-Díaz.

El matrimonio, que comparte también su vida profesional desde hace 16 años, se encontraba en medio de la producción del libro Places of Purpose cuando el huracán azotó la isla. El libro ofrece un recorrido fotográfico por los proyectos que han realizado en Nueva York, Dubái, Abu-Dabi, Miami, San Diego, República Dominicana, Venezuela y su isla natal.

Lo que iba a ser una celebración de una exitosa carrera, especialmente en el difícil clima económico de la recesión que afecta a la isla desde hace más de una década, se convirtió en una misión de ayuda para la reconstrucción. Por eso planean donar las ganancias de la venta del libro a Habitat for Humanity of Puerto Rico, entidad con la que colaboran de manera voluntaria desde hace tiempo.

La pareja planea una gira de presentaciones de Places of Purpose, que dará a conocer la buena arquitectura de la isla y a la vez la necesidad de seguir construyendo. Esta se inicia en Miami, con su presentación el jueves 3 de mayo en Books & Books, de Coral Gables.

"Hemos visto familias que lo han perdido todo, también que perdieron familiares, pero si lo vemos de una manera positiva, dentro de la desgracia, la situación le da un espacio a Puerto Rico para replanificarse, ya que vamos a recibir fondos y ayuda de diferentes entidades y tenemos que usar esa oportunidad para hacer las cosas bien", señala el arquitecto.

Álvarez-Díaz explica que la isla tuvo sus mayores pérdidas materiales en la vivienda y la infraestructura. La primera se vio afectada en gran medida porque las casas se construían de manera informal. La segunda, porque la recesión económica y la deuda de Puerto Rico impidieron que se les diera mantenimiento a puentes, plantas eléctricas y alcantarillado, entre otras infraestructuras.

"El huracán abrió una caja de Pandora. Desempolvó la mala planificacion y la construccion informal", dice, explicando que la Constitución puertorriqueña incluye el derecho a una vivienda digna para cada puertorriqueño, y como el gobierno no puede proveer vivienda para todos, "mira para otro lado" cuando se construye de manera ilegal.

Para comenzar el proceso de recuperación, el arquitecto destaca la necesidad de respetar el código de construcción. Recalca la importancia de crear comunidades. Propone dirigir la mirada hacia los centros urbanos, para reconstruirlos, repoblarlos y convertirlos en lugares con vida diurna y nocturna.

Villalón señala que en el pasado los urbanizadores eligieron el camino más fácil: prefirieron construir de cero en terrenos alejados del casco urbano, en lugar de reconstruir este. El resultado son comunidades aisladas que dependen del automóvil o del transporte público.

"Tenemos que reconectar", dice, explicando que los millennials están cambiando la manera en que se concibe la arquitectura y la ciudad, con su deseo de pasar tiempo en los cafés, de hacer negocios o relaciones desde allí, e incluso de dejar el automóvil para recorrer los vecindarios a pie.

"Nuestra responsabilidad es crear un lugar donde las personas puedan desarrollarse y crear experiencias", dice Álvarez-Díaz.

La pareja también enfatiza la sostenibilidad en sus proyectos. "Siempre pensamos en el impacto que una obra va a tener en el ambiente del lugar y en el ecosistema del planeta", comenta el arquitecto.

Dos de sus proyectos recientes en Puerto Rico vinculan la obra social con la sostenibilidad, porque son comunidades para familias con diferentes niveles de ingresos que a su vez incorporan la tecnología para el ahorro de energía.

Renaissance Square está ubicado en Hato Rey, y conecta una comunidad muy pobre que se desarrolló de manera informal en el Caño de Martín Peña con los edificios de oficina del downtown, que se encuentran entre los más caros de la isla.

Los 140 apartamentos tienen balcones con vista a la calle y están rodeados de parques y áreas verdes. Los primeros niveles están destinados a comercios y tiendas.

Es el primer proyecto en la isla que recibe la calificación de energy star por su capacidad para usar la energía de una manera eficiente, informa Álvarez-Díaz. Las paredes se diseñaron para tener un mayor nivel de aislamiento. Además cuenta con paneles solares y un sistema que le permite tener energía eléctrica en ciertas partes del edificio en caso de que se vaya la luz.

Bayshore Villas es otro proyecto a su cargo, concebido en una "zona olvidada", en Puerta de Tierra, la entrada al Viejo San Juan. "Va a conectar el San Juan moderno con el más tradicional", dice el arquitecto.

Álvarez-Díaz y Villalón, profesionales formados en universidades norteamericanas que decidieron regresar a vivir a Puerto Rico después de triunfar en Nueva York, están conscientes de que es vital evitar el éxodo de más puertorriqueños.

"El estudio de FEMA indica que los 78 municipios de la isla necesitan viviendas", apunta Álvarez-Díaz. "La situación mejora cada día, pero todavía se va la luz una vez a la semana, con todo lo que eso significa en pérdidas para los negocios y escuelas cerradas".

 

 

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Sarah Moreno / El Nuevo Herald

Página Web - 2018/05/01

Fuente: http://www.elnuevoherald.com/

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Ocho familias han sido evacuadas de sus viviendas al reportarse nuevos socavones en Ocala, en el centro de Florida.

Desde el miércoles de la semana pasada fueron detectados socavones cerca de un estanque en la comunidad de Fort Ranch, reportaron varios medios.

"Volteé hacia atrás y parecía que alguien había saltado a nuestro lago. Bajamos y vimos que el borde del lago burbujeaba. Eso fue bastante alarmante", dijo la residente Shanon Cole.

"Es una locura. Tengo niños en la casa y quiero que vayan a jugar en el patio, pero si se abre un socavón podrían herirse", dijo Eddie Betaseourt a WCJB ABC 20.

El informe agrega que en el 2012, la Asociación de Propietarios de ese reparto pagó miles de dolares para rellenar socavones.

Los socavones no son raros en Florida.

En julio, se reportó un gran socavón de unos 200 pies de diámetro (61 metros) que se tragó dos casas en Land O'Lakes, en el oeste de Florida, por lo que hubo que evacuar once viviendas cercanas.

En febrero de 2013, se abrió un socavón en Seffner, un suburbio de Tampa, y se tragó a un hombre que dormía en su habitación. El hombre y los muebles de su dormitorio desaparecieron en el agujero.

 

 

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Enrique Flor / El Nuevo Herald

Página Web - 2018/05/02

Fuente: http://www.elnuevoherald.com/

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El inminente impacto del cambio climático suscita cada vez más inquietudes sobre el futuro de los bienes raíces en Miami, particularmente entre los que se preguntan qué pasará con sus propiedades a medida que sube el nivel del mar.

En vista de la necesidad de una plataforma visual donde los propietarios puedan ver lo que puede pasar a sus propiedades y cómo enfrentar futuros problemas, Miami recibirá una subvención de $100,000 para desarrollar una nueva herramienta que la ciudad espera ayude a los vecinos a entender los riesgos y las opciones para enfrentar el aumento del nivel del mar.

La ciudad recibió el dinero del Bloomberg Philanthropies' Mayors Challenge, que entrega fondos a destinados a resolver problemas urbanos complejos. En el caso de Miami, los funcionarios municipales quieren organizar la información para para crear una herramienta interactiva prototipo que permita a los propietarios comprender sus riesgos en las próximas décadas y las diferentes estrategias de mitigación.

La ciudad planea ahora integrar información de diferentes fuentes (proyecciones del aumento del nivel del mar, cantidad de precipitaciones, mediciones de mareas, analizados junto con factores económicos y los efectos de actualizar la infraestructura) para crear una plataforma que pueda compartirse sin reservas con cualquier persona. Según la solicitud de subvención, el gobierno de Miami espera crear una plataforma que pueda usarse en toda la región.

"Tenemos la mayor cantidad de activos en riesgo de inundación por tormentas y aumento del nivel del mar que cualquier otra zona metropolitana en el mundo", dice la solicitud de subvención de Miami. "Sin embargo, nuestros vecinos no comprenden con claridad los riesgos relacionados con el aumento del nivel del mar, particularmente con respecto a su propiedad específica, ni cómo pueden mitigar esos riesgos con el tiempo y cómo pueden mantenerse informados y comprometidos con el uso del suelo de la ciudad y con el código y planificación de la infraestructura que también puede atenuar esos riesgos".

Jane Gilbert, directora de labores de adaptación de Miami, le dijo al Miami Herald que el objetivo es proporcionar información significativa en un formato fácil de usar.

"La idea es que en la medida en que la ciudad actualiza su infraestructura, quiere informar a los vecinos y ayudarlos a reflexionar sobre lo que pueden hacer y cómo pueden prepararse para el aumento del nivel del mar", dijo.

El sector privado ya ha abordado este tema mediante servicios que venden información y evaluaciones individualizadas a los propietarios, pero las ambiciones de la ciudad son más amplias. Gilbert y Michael Sarasti, director de innovación, prevén una herramienta que incluiría el impacto de proyecciones del aumento del nivel del mar, desde el cambio en los valores inmobiliarios hasta la pérdida de empleos, y una forma de visualizar el impacto de la legislación pendiente.

La subvención de $100,000 está destinada a financiar una plataforma prototipo que puede servir como base para una solicitud de subvención mayor más adelante este año con el fin de completar su desarrollo. Para esa multimillonaria donación, Sarasti dijo que se exhortó a Miami a aliarse con Miami Beach, que recibió su propia subvención Bloomberg de $100,000 en febrero para un proyecto similar.

Miami Beach actualmente trabaja en un prototipo que se centrará en la integración de pronósticos meteorológicos y mareas para reducir los riesgos para la población y la propiedad. Más adelante este año, ambas ciudades planean combinar sus esfuerzos para competir por más fondos con el objeto de desarrollar un programa altamente sofisticado que ayude tanto a los gobiernos como a ciudadanos privados a tomar decisiones sobre cómo prepararse para el aumento del nivel del mar.

 

 

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Joey Flechas / El Nuevo Herald

Página Web - 2018/04/30

Fuente: http://www.elnuevoherald.com/

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