KILL DEVIL HILLS, Carolina del Norte, EE.UU. -- El huracán Arthur comenzó a regresar a alta mar y a alejarse de la zona de los Outer Banks de Carolina del Norte la mañana del viernes, después de azotar una cadena de islas junto a la costa justo durante la noche y causando inundaciones antes del Día de la Independencia de Estados Unidos. Miles de personas de vieron obligadas a evacuar la zona, alterando las celebraciones del 4 de Julio en buena parte de la Costa Este.

Arthur se fortaleció el jueves por la noche y se volvió un huracán de categoría 2, con vientos sostenidos de hasta 155 kilómetros por hora (100 millas por hora), antes de pasar sobre el extremo sur de los Outer Banks, una línea de pequeñas islas que se extiende por 320 kilómetros (200 millas) y donde residen permanentemente unas 57.000 personas.

Las islas son susceptibles a vientos fuertes, mares agitados y bancos de arena que obstruyen carreteras, lo que provocó un éxodo que comenzó el miércoles por la noche.

El meteoro se movía hacia el noreste el viernes por la mañana, tras girar ligeramente al oeste la noche anterior, lo que aumentó la amenaza de inundaciones, tornados y fuertes vientos en comunidades del interior.

Sin embargo, funcionarios en algunas zonas costeras de Carolina del Norte informaron de algunos problemas la mañana del viernes.

La isla Emerald, en la zona de los Outer Banks, informó en su cibersitio que todavía estaban previstos los fuegos artificiales por el 4 de julio para el viernes por la noche. El toque de queda también fue levantado. Funcionarios del condado de Dare dijeron que el extremo norte de la provincia, donde se encuentran Kill Devil Hills y Kitty Hawk, había vuelto a abrir.

A las 7 am del viernes, el vórtice de Arthur estaba a unos 106 kilómetros (65 millas) al este-noreste de Kitty Hawk, Carolina del Norte, y a unos 153 kilómetros (95 millas) al este-sureste de Norfolk, Virginia. Se movía al noreste a unos 37 kph (23 mph).

La Isla Hatteras, en el extremo sur, permaneció cerrada debido a las inundaciones en la autopista estatal 12 de Carolina del Norte.

Jesse y Carol Wray dijeron que podían ver que un tramo de esa autopista frente a su casa en Salvo, Carolina del Norte, estaba inundado la mañana del viernes. Una farola de unos dos metros (seis pies) de altura estaba bajo el agua, excepto por su parte superior, y eso después de que un brazo de agua en la zona bajó de nivel desde que amaneció, dijo Jesse Wray, de 68 años, un bombero jubilado de Norfolk, Virginia.

"Me sorprende que haya sido tan grave. Vemos todo tipo de residuos flotantes por aquí. Conozco a muchas personas que perdieron sus casas aquí" si fueron construidas directamente en el suelo en lugar de pilares elevados, dijo Jesse Wray. La casa de Wray se salvó porque está construida sobre pilotes de casi tres metros (nueve pies) del suelo a fin de prevenir inundaciones.

"Sobre todo estamos preocupados por las inundaciones tierra adentro y también crecidas por la tormenta en nuestros canales y ríos más hacia el interior", dijo el jueves el gobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory. Más de 6.000 viviendas y negocios se habían quedado sin electricidad el jueves por la noche, pero la evaluación de los daños por la tormenta tendría que esperar hasta el amanecer del viernes, dijo McCrory.

Antes de que llegara la tormenta, las autoridades esperaban que unas 250.000 personas visitaran los Outer Banks para el fin de semana festivo.

Tras pasar sobre Carolina del Norte el viernes por la mañana, se prevé que Arthur se debilite mientras viaja al noreste y deje lluvias en la Costa Este. El espectáculo anual de música y conciertos Boston Pops se celebró el jueves por la noche, justo antes de un fuerte chaparrón provocado por Arthur, mientras que los fuegos artificiales en Nueva Jersey y Maine se aplazaron hasta más adelante este fin de semana.

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Los periodistas de The Associated Press Martha Waggoner en Raleigh, Skip Foreman en Charlotte, ambos en Carolina del Norte; y Philip Marcelo en Boston, colaboraron para este despacho.

EMERY P. DALESIO Associated Press / El Nuevo Herald

Página Web - 2014/07/04

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WASHINGTON -- El gasto en construcción en Estados Unidos registró un muy leve aumento en mayo en la medida que el alza en proyectos no residenciales como oficinas y edificios públicos se vio compensada por una fuerte caída en la construcción de viviendas.

El gasto aumentó 0,1% en mayo comparado con 0,8% en abril, informó el Departamento de Comercio el martes. Los dos aumentos mensuales siguieron a un período de debilidad con caídas en enero y febrero. No hubo cambios en marzo.

El sector de la construcción se vio afectado por un invierno inusualmente duro que impidió la actividad en muchas regiones.

La actividad en la construcción sumó 958.100 millones de dólares en mayo, ajustado por estacionalidad, 6,6% más que hace un año.

Los economistas pronostican que la vivienda y la construcción en general cobrarán impulso en los próximos meses, lo cual impulsará el crecimiento en general.

Sin embargo, la construcción de viviendas decreció 1,5% en abril. La de casas de familia decayó 1,4% y la de apartamentos 0,6%. En general, la construcción de viviendas aumentó 7,5% con respecto a un año atrás.

La construcción no residencial aumentó 1,1%, encabezada por un 4,3% en la construcción de usinas eléctricas. La construcción de edificios de oficinas aumentó levemente, pero la de hoteles y el rubro que abarca los centros comerciales decrecieron.

El gasto en los proyectos de gobierno aumentó 1%, con un salto del 2% en edificios públicos estatales y municipales que compensó una baja del 8,9% en el gasto en construcción del gobierno federal.

Associated Press / El Nuevo Herald

Página Web - 2014/07/01

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POPE VALLEY, California, EE.UU. -- Bomberos han estado trabajando desde la noche para construir líneas de contención alrededor de un incendio forestal en un área rural del condado Napa, en el norte de California, que ha quemado casi 13 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas), dañado cinco edificios y forzado evacuaciones.

La vicejefa del departamento de bomberos del estado Gabrielle Avina dijo que el incendio en el área del Valle Pope, que comenzó poco antes del mediodía del martes, había quemado 1.295 hectáreas (3.200 acres) para el miércoles por la mañana.

Bomberos estatales y de los condados de Napa, Lake y Solano se pasaron el día trabajando en medio de temperaturas altas y contuvieron 30% del siniestro. Avina dijo que alta humedad y poco viento habían ayudado a los bomberos, y que se esperaba que esas condiciones continuasen durante el día.

El incendio había dañado una casa y cuatro edificios anexos. Además de las 200 evacuaciones obligatorias, Avina dijo que otras 180 viviendas estaban amenazadas.

No se han reportado heridos. La causa del siniestro era desconocida.

Associated Press / El Nuevo Herald

Página Web - 2014/07/02

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El número de estadounidenses que firmaron contratos para la compra de casas y apartamentos se disparó en mayo, pero el ritmo de compra en lo que va del año sigue siendo más lento que en 2013, en parte debido a las ventas débiles durante el invierno.

La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dijo el lunes que su índice desestacionalizado de ventas pendientes de casas aumentó 6,1% a 103,9 unidades el mes pasado. Fue el aumento más agudo de mes a mes desde abril 2010. El índice se mantiene un 5,2% por debajo de su nivel de hace un año.

Las ventas pendientes son un barómetro de las compras futuras. Por lo general existe un retraso de uno a dos meses entre la firma de un contrato y una venta concretada.

Las menores tasas hipotecarias y un aumento en las entregas de viviendas en el mercado impulsaron gran parte de las ganancias de mayo.

El mercado de la vivienda finalmente está mostrando indicios de impulso, aunque la compra en general sigue siendo más lenta que el año pasado.

"El sector continúa avanzando luego de un tiempo horrible (en invierno)", dijo Jennifer Lee, economista de BMO Capital Markets. "Sin duda ayudan los hechos de que haya más confianza, que los costos de endeudamiento hayan bajado desde el comienzo del año y que al parecer es cada vez menos agotador obtener una hipoteca", agregó.

En un informe separado la semana pasada, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dijo que la venta de casas y apartamentos usados aumentó un 4,9% en mayo a una tasa anual ajustada estacionalmente de 4,89 millones de hogares. Aun así, las ventas han bajado un 5% de año a año.

El Nuevo Herald

Página Web – 2014/06/30

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