En la década de 1960 el antiguo Teatro Martí de La Pequeña Habana sirvió como una casa cultural para familias y artistas del exilio cubano.
En el edificio sobre la 430 de la avenida 8 del suroeste se presentaron desde el comediante Leopoldo Fernández “Tres Patines” hasta la bolerista Olga Guillot. Pero con el tiempo el teatro cerró sus puertas, y el edificio fue decayendo hasta llegar a acumular decenas de violaciones de los códigos municipales de seguridad. En 1998 pasó a ser propiedad de Miami luego de que su dueño acumulara una deuda millonaria con la Ciudad.
El local fue demolido en el 2006, quedando en su lugar un terreno baldío rodeado con una malla metálica.
Pero el área del viejo teatro encontró otro destino.
El miércoles la Ciudad de Miami inauguró allí el edificio Teatro Martí Affordable Rental Housing, de cuatro pisos y 27 apartamentos para personas de bajos ingresos que sean mayores de 65 años . Todas las unidades de una y dos habitaciones ya están rentadas. El proyecto de unos $3 millones fue costeado con dinero de programas federales, de acuerdo con el comisionado municipal Frank Carollo, cuyo distrito comprende esa zona.
“Este sitio es muy especial porque fue un símbolo cultural para inmigrantes cubanos que iniciaron su nueva vida en esta ciudad”, dijo Carollo durante la inauguración. “Ahora es el nuevo hogar para otras familias y ayuda a corregir la gran necesidad de viviendas asequibles que existe en esta comunidad”.
Los nuevos residentes se mudaron al el martes. Fueron elegidos de una lista de espera tras un proceso de solicitud que empezó el año pasado. Todos pagarán una renta mensual de acuerdo con sus ingresos.
Juana Fernández y Genaro Pérez son dos de los nuevos inquilinos. Los esposos vivían en otro edificio en La Pequeña Habana, en un apartamento de un dormitorio por el que pagaban $800 mensuales. En su nuevo hogar pagarán $535.
Fernández, de 80 años, dijo que que está contenta de vivir en un lugar más nuevo y mas cómodo. Recordó que hace años, cuando aún estaba el Teatro Martí, llevó a su hija allí a recibir un reconocimiento.
“Para nosotros era un teatrico lindísimo”, dijo Fernández, quien llegó de Cuba hace más de 40 años. “Pero ahora estamos felices de que sea nuestra nueva casa”.
El edificio fue construido por la compañía inmobiliaria Biscayne Housing Group y será administrado por la empresa Royal American Management, que gerencia varios complejos de viviendas asequibles en el Condado Miami-Dade.
“Podemos ver que la necesidad de viviendas costeables es grandísima en el área”, dijo Sue Dilone, una empleada de Royal American, que administrará los apartamentos Teatro Martí. “Con cada nuevo edificio las listas de espera se llenan rápidamente”.
Esteban Morejón y Ana López vieron el anuncio de las nuevas viviendas en frente del edificio cuando aún estaba en construcción. La pareja que llegó de Cuba hace 14 años, vivía en otro complejo de La Pequeña Habana donde pagaban unos $600 al mes por un dormitorio. Ahora pagaran poco más de $500.
“Me gusta todo aquí”, dijo López. “Los apartamentos son amplios y lindos y no nos tuvimos que ir del vecindario”.
BRENDA MEDINA / El Nuevo Herald
Página Web - 2014/04/10
Fuente: http://www.elnuevoherald.com