Vales para vivienda, el mejor método de ayuda a indigentes (ESTADOS UNIDOS)

El método más confiable para terminar con la indigencia son los vales para vivienda, de acuerdo con un reporte del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD por sus iniciales en inglés) difundido el martes.

El estudio examinó a familias indigentes en albergues de emergencia en 12 ciudades del país y averiguó cómo respondían a formas diferentes de apoyo diseñadas para ayudarlos a salir de la indigencia. Después de 18 meses de pruebas, las familias a las que se les ofreció un vale para vivienda tuvieron menos probabilidades de recaer en la indigencia o de experimentar inestabilidad de vivienda, señaló el reporte.

Jennifer Ho, una asesora del HUD en materia de vivienda y servicios, dijo que los vales ayudaron a reducir la indigencia en general. "En ocasiones hemos pensado que las familias sin casa necesitan un puñado de servicios para estar mejor, pero lo que encontramos es que necesitan vivienda", señaló.

El estudio dio a las familias cuatro opciones: Vales de Vivienda, para ayudarlas a pagar la vivienda que ellos encuentren en el mercado privado; Recuperación Rápida de la Vivienda, que ayuda a pagar la renta en el plazo corto; Vivienda Temporal, que combina hasta dos años de vivienda con servicios para apoyar a las familias; y Atención Usual, que proporciona vivienda temporal sin muchos de los servicios antes mencionados.

Según el reporte, las familias con vales experimentaron menos angustia psicológica, violencia doméstica e inseguridad alimentaria. Además, los niños en familias con vales de vivienda tuvieron menos probabilidades de ser separados de sus padres y experimentaron movilidad escolar reducida. Adicionalmente, el estudio del HUD reportó que los vales cuestan lo mismo o incluso menos que otras formas de asistencia.

Nan Roman, presidenta y directora ejecutiva de la Alianza Nacional para Terminar con la Indigencia, cuestionó la caracterización del estudio del HUD. Dijo que el programa de vales debería ser clasificado de manera diferente, ya que las otras opciones de intervención son soluciones de más corto plazo para la indigencia.

Roman agregó que aunque el programa de vales es más efectivo, es más costoso de lo que indica el reporte del HUD. "El vale no es comparable con las intervenciones de crisis, las cuales funcionan, pero no como opciones a largo plazo", dijo.

Ho dijo que el programa de vales cuesta más que el de recuperación rápida de la vivienda, pero que comparativamente, la eficacia a largo plazo del programa de vales es lo importante.